广元，四川地级市，是中原进入四川的咽喉重地，素有“蜀北重镇”、“川北门户”和“巴蜀金三角”之称，已有多年的建城历史。不过广元作为地级行政区出现的时间并不长，至今也不过三十多年。

广元目前下辖三个市辖区，而这三个市辖区原本是一家，隶属于同一个县，这是怎么回事呢？建国以后，广元曾长期作为一个县级行政区隶属于绵阳，直到年以后全国全面推行市辖县体制，广元才升格为地级市。

年广元县撤销并成立地级广元市，同时把原绵阳专区的青川、旺苍、剑阁3县及原南充专区的苍溪县划归广元市管辖。而原广元县成为广元市市辖区，并改名为市中区，年市中区被一分为三，变成元坝区、朝天区和新的市中区，年新的市中区更名为现在利州区。年元坝区更名为昭化区。

目前广元市下辖三区四县，而三个市辖区都是通过原广元县拆分而来。近年来广元发展迅速，特别是在高铁规划方面，广元未来将成为四川第二大高铁枢纽。在旅游方面，依托一代女皇武则天故里，川陕革命根据地等，现已成为四川热点旅游城市。